上海自然博物馆古尸厅（海豹干尸之谜）

许多人对“干尸”的了解仅限于人类。在上海自 然博物馆里，特设了一个古尸陈列室，那里有好多具 比 人的干尸标本，供人们参观、研究。 但是，你也许不知道，在奇妙的自然界之一巨大 只 的博物馆里，还有许许多多动物的干尸，海豹的千尸 就是其中之一。 企 海豹的干尸是在著名的海豹之乡 南极洲发现 的。科学家们在那里考察时，发现平均每平方公里竟 能见到144头各种海豹，整个南极洲的海豹总数估计 所 有5000~7000万头。所以能在那里见到众多的海豹干 B 尸也是很自然的事了。 然而，令人奇怪的是，众多的海豹干尸不是发掘 式 于海滩中，而是发现在远离海岸大约六十公里的干 谷里。 目 更令人迷惑不解的是在好几种海豹中，变成干尸 么 的却只有食蟹海豹和威德尔海豹两种。难道是因为它 栏 们在此处数量上占绝对优势的缘故吗?抑或还有什么 作 别的原因。考察人员还发现，形成干尸的海豹多数只 有一米左右长，属于幼年海豹，而成年海豹的数量极 少，这又是为什么呢? 海豹的干尸如同人的干尸一样完整无缺，没有任何腐烂。于是，海豹的干尸成因就成为科 学工作者最感兴趣的一个谜。他们进行了仔细的研究 动 和探索，得出了以下三种不同的结论， 物 二、“古海论”。认为远古时代，这些干谷地区曾 是一片海洋，后来由于海面降低，海水退落的时候， 程 这些幼年海豹因未能随着水落逃走，才形成干尸的。 毕 然而地理学家不同意此说，因为他们在这些干谷 上 地区没有发现有古海区地形的遗迹。 一、“海啸论”。持这一论点的学者提出，在几百 或几千年以前，这些地区曾经发生过大海啸，那些幼 小的海豹因体重轻和力气小，才被大海波涛抛进了干 谷，慢慢形成了干尸。 三、“迷向论”。持这种观点的科学家认为，海豹 具有爬到岩石上晒太阳的习性，这些海豹是在爬上岸 晒太阳时，迷失了方向，才进人干谷深处而死在那 里的。 以上三种观点还仅仅是一种推论，缺少足够的证 据，究竟实际情况如何，还有待进一步探索。她口 另外，关于海豹干尸形成的确切年代，至今也没 能够断定。科学家们用碳14进行了测定，发现它们已 经存在了1210年，但是当科学家对相同种海豹，用同 样的年代测定方法进行测定时，也出现了几百年的数 值，孰是孰非，还难以断定。